par David Maltais - david.maltais@tourdequebec.com

Le mauvais état de la route ayant forcé l’annulation de l’ouverture de la saison cycliste au Québec, c’est plutôt vers Salem, dans l’État de New-York, que plusieurs cyclistes québécois(es) se sont dirigés pour débuter la saison 2008 au Tour de Battenkill. Ironiquement, le parcours de cette course de 130 kilomètres incluait plusieurs sections non pavées, ce qui n’a pas empêché plus de 1300 participants de prendre à cet événement dans toutes les catégories au programme.

Le départ des hommes élites fut donné sur le coup de midi avec une température avoisinant les 30 degrés Celsius et sous un soleil de plomb. Dès les premiers secteurs de gravier, le peloton d’une centaine de coureurs a tôt fait de soulever la poussière, ce qui rendit la visibilité et la respiration des coureurs plus difficile. Le peloton s’est étiré dès les premières difficultés et un premier groupe d’échappée s’est rapidement détaché du peloton principal.

Ce groupe a rapidement pris le large pour finalement être revu à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée. Ce n’est qu’à la vue de l’échappée que Bruno Langlois, de l’équipe Volkswagen, est sorti du peloton en compagnie du favori Mark Walters pour rejoindre les quatre coureurs à l’avant. Dès qu’ils eurent fait la jonction, Langlois et Walters ont redoublé d’ardeur pour filer seuls jusqu’au sprint final, remporté par Langlois.

Il s’agit d’une première victoire cette saison pour Bruno Langlois qui revient d’une saison 2007 marquée par une grave blessure à la jambe. Le Rimouskois ne fut pas le seul Québécois victorieux ce samedi, alors que l’Abitibien Jean-Samuel Deshaies a remporté la course en classe junior.

Le Chicoutimien Éric Boily, également de l’équipe Volkswagen, a par ailleurs imité son coéquipier dimanche en remportant la seconde manche de la coupe Ontario en échappée solitaire sur le circuit routier de Calabogie, dans la grande d’Ottawa. Les cyclistes québécois se donnent maintenant rendez-vous à l’ouverture de la saison 2008 dans la belle province avec la présentation du Grand-Prix de Sainte-Martine dimanche 27 avril.

Photos - de Antoine Bécotte


Résultats

1 Bruno Langlois
2 Mark Walters
3 Joe Whitman
4 Robbie King
5 Eric Schlidge
6 Eneas Freyre
7 Nick Friesen
8 Keven Lacombe
9 Dustin Macburnie
10 Aidan Charles